编者按：山河表里，同心可越。2026年，是“中老友好年”。几十年来，湖南人从一根“扁担”起步，在老挝挑出了互通有无的商贸大道，挑出了扎根异乡的奋斗传奇，更挑出了湘老相知、守望相助的深厚情谊。
湘江的涛声何以回响在中南半岛腹地，十万湘商又在湄公河畔书写了怎样的动人传奇？中老建交65周年之际，红网时刻新闻记者沿中老铁路跨越千里，循着扁担足迹，寻找闯创密码，看湘商精神如何在中老命运共同体建设中绽放华章。大型全媒体深度纪实《十万湘商闯老挝》今日推出第一篇，聚焦一个有待回答的问题——为什么是老挝？
在老挝万象市三江国际商贸城，有一家湖南米粉店。从早上6点开始，老板申艳嬉就忙得脚不沾地，店里很快就被湖南话“填满”。
“恩呷么子臊子（你吃什么臊子）？”
“牛肉，加山胡椒油。”
一碗热气腾腾的米粉下肚，吃客满足地拭去汗珠。申艳嬉知道，又一个漂泊异国的湖南人，即将开启充满干劲的一天。
老挝万象三江中国城里的湖南米粉店。
商贸城隔壁的宏克亚星商业街，五金店、百货行、眼镜铺的招牌上，中文与老挝文一样醒目。走在万象大街上，只要你会说湖南话，就不会迷路。
一个有待回答的问题
今年是中老建交65周年暨“中老友好年”。
4月21日，北京人民大会堂迎来了一位特殊的客人——作为老挝人民革命党中央总书记、国家主席通伦特使专程来访的老挝人革党中央政治局委员、常务副总理沙伦赛。
9年前，时任老挝外长的沙伦赛，在长沙市解放东路300号，揭开了老挝驻长沙总领事馆的牌匾。这是湖南第一家外国领事机构。
从湖南到老挝，直线距离约1500公里。2015年以后，长沙至万象直航两个多小时。但这短短航程，却是无数湘商靠着一双硬脚板，在老挝崇山峻岭里用扁担挑出来的。
2025年12月2日，老挝人民民主共和国成立50周年庆典在万象举行。当“澜沧号”花车从塔銮广场前缓缓驶过时，坐在中心观礼区的湖南省邵东市界岭镇人宋杰锋不自觉地把头抬高了几分。
“澜沧号”花车驶过塔銮广场。
宋杰锋是老挝“国家友谊勋章”获得者，也是老挝中国总商会副会长、老挝湖南商会永久荣誉会长。
在他的座位前方不远处，就是老挝国家领导层。
当天，还有老挝巴色中国商会会长赵亦军、琅勃拉邦中国商会执行会长唐芳等多位湘商代表受邀观礼。
如今，从老挝最北的丰沙里省到最南的占巴塞省，都能找到湘商的身影。万象街头，“小龙虾”“臭豆腐”等湘味标牌随处可见，不少当地人会说简单的汉语，甚至是几句邵东话。
据厦门大学南洋研究院、老挝华侨华人研究中心于2025年出版的《老挝华侨华人史话》披露，截至2024年9月，在老挝的湘商约有10万人，其中80%以上是邵阳人。
邵商历来被视为湘商主力。在世界各地发展的邵商有百万之众，上百个城市有邵阳（宝庆）商会。
著有《邵东人在佛山》《邵东人闯老挝》的作家肖启楫长期研究邵商群体，他说，邵东人闯老挝的历史，是一部波澜壮阔的奋斗史。
靠着吃苦耐劳、敢闯敢拼，湘商群体在老挝扎根发展，并以 “传帮带” 模式不断发展壮大，持续加深老挝与湖南、老挝与中国的交流往来，为老挝驻长沙总领事馆落地、长沙—万象国际航班通航奠定了基础。
三江国际商贸城随处可见的中文招牌。
过去几十年间，湖南省还先后与老挝沙湾拿吉省、乌多姆赛省缔结友好省份关系，湘潭市与老挝凯山丰威汉市、张家界市与老挝琅勃拉邦缔结友好城市关系。
1961年4月25日，中国与老挝建交，迄今整整65年。从全国来看，湖南与老挝的亲密指数，仅次于同老挝接壤的云南。
邵商遍布全球，但在老挝闯荡的邵东人，人数多、足迹广、影响大，老挝邵商的成就，不仅仅局限于商业层面。肖启楫说：“为什么偏偏是老挝，这是一个值得研究的问题”。
历史文化酝酿的机遇
史料记载，老挝掸国时期便与汉朝往来。
1353年法昂统一全境，建立了老挝第一个统一的国家——澜沧王国。《明史》记载，明朝二百七十余年中，澜沧王国的十位君王累计向中国派遣使者达34次之多。
近代，老挝沦为法国殖民地，后于1955年赶走殖民者。1975年，在凯山·丰威汉的领导下，老挝人民民主共和国正式成立。
塔銮广场上的老挝人。
今天的老挝，陆地面积23.68万平方公里，比湖南稍大，但人口却只有约764.7万人，是湖南常住人口的九分之一，平均每平方公里只有32人。
但80%的国土为山地和高原、没有出海口的地理困境，让老挝货出不去、人进不来，一度深陷贫困，长期被联合国列为“最不发达国家”。2025年，老挝人均国民总收入为2029 美元，大致与2006年的中国相当。
沿着中老铁路，从万象出发前往琅勃拉邦，沿途郁郁葱葱，群山环绕，但几乎看不到工厂。
“老挝曾长期是纯农业国，工业品几乎都要靠进口。”唐芳解释道，这也是最早一批湖南老乡能够在老挝立足的重要原因。
上世纪80年代，老挝推行“革新开放”，国内对于各类生活用品的需求不断上升，但市场供应严重不足。
1989年，中老恢复外交关系，第一批湖南人，尤其是邵东人开始试探性地跨过边境，试水小商品经济。
此时，距离曾小山创办湖南第一家民营企业——邵东流泽铝制品厂，已经过去9年，邵东的小商品产业正蓬勃生长。
有的人从邵东带货到云南边境口岸落脚，有人则从昆明螺蛳湾进货，辗转进入老挝。
落地万象瓦岱国际机场湖南人。
如今从长沙到万象两个多小时可以抵达，而上世纪90年代，从湖南去老挝，山高路远，险象环生，路上要颠簸一周。
邵东灵官殿镇人罗小群是最早到老挝闯荡的邵商之一。
“当时跟着老乡翻山越岭到老挝勐醒，山林里蚂蟥成群。”他和妻子白天挑着一百多斤货走村串户，晚上睡在屋檐下，用计算器比划着和老挝人做生意。四年下来，肩膀都被压得一边高一边低。
“扁担经济”是早期湘商闯老挝的标配，哪怕如今能够坐上老挝国庆中心观礼区的宋杰锋，当年同样是靠着走街串巷开局。
“我们货物经常被抢购一空。”宋杰锋说，刚到老挝虽然语言不通，但老挝人很友好。
湘潭大学社会学系副教授张恩迅用了近一年时间，深入老挝数百个村落进行田野调查。
“老挝人民对中国人普遍友好。”张恩迅说，这种友好既源自老挝人信佛，也离不开中老两国长期友好交往的历史。
在这个陌生国度，湖南人从挑货郎担起步，带着中国制造的日用品、小五金，由老挝北部的勐醒小城一路向南，走遍了整个老挝。
“佛系”老挝人
虽然与古代中国交往密切，但老挝深受印度佛教文化影响。老挝被称为“万佛之国”，佛庙随处可见，著名景点也多与佛教有关。
老挝北部的琅勃拉邦，历史上是老挝多个朝代的王都，也是老挝最有名的“佛都”。
街道上行走的僧侣。
清晨五点半，天色尚未完全透亮，琅勃拉邦古城区的主干道上，当地信徒与早早守候的游客便沿着街道整齐坐下，身旁摆放着糯米饭、水果、糕点等食物。不久，身着藏红色僧衣的僧侣，赤足、托钵，排着长队静默走来。
这是上座部佛教已延续五百多年的传统，僧侣们依靠信众的布施获得一日之食，过午不食。他们的布施是一种善意循环，僧侣们留下所需食物，多余部分则会分给沿途需要帮助的人。
“与大乘佛教致力‘普渡众生’不同，老挝盛行的上座部佛教更注重‘渡己’。”一位在琅勃拉邦投资酒店民宿的四川籍老板对红网记者说，国内流行一个词叫“佛系”，用在老挝人身上特别合适。
“老挝人基本上是不还价的。”90后左少林是“第二波”来老挝的邵东人。他最初在老乡店里卖摩托车配件，后来相继涉足摩托车维修、蔬菜销售、酒店业，到2022年成为老挝最早的汽车租赁服务商之一。
“不讲价，一方面是因为这些东西本来就缺；另一方面，可能与老挝人信佛有关。”左少林说。
喜提新车的老挝人在寺庙为新车开光祈福。
不讲价，就意味着有利润空间。有媒体曾报道，1989年，18岁的邵东人卿科渊带着两大包衣服到勐醒摆摊，一天就卖了一万六千元。
“虽然辛苦甚至危险，但能挣到钱啊。利润率看着挺高，但和同时期的泰国货相比，我们算是物美价廉。”左少林说。
然而，有的湖南人在老挝发家致富，有的则血本无归。1997年亚洲金融危机爆发，就让不少湘商的财富一夜归零，心灰意冷回国。
还有人在老挝数次与死神擦肩而过，自我安慰“大难不死必有后福”。
距离左少林的汽车租赁行只有十分钟车程的老挝ABB电力公司，由新邵人陈小亮创立。十几年里，陈小亮在老挝至少经历了三次生死。
几十年来，离开老挝的人不少，新来的更多。
彼此成就的关系
数十年来，湘商在老挝的基础设施建设、农业、餐饮、旅游等多个领域扎根发展。
从一条牛仔裤到一台智能手机，从水果罐头到光伏组件，湖南人把中国制造搬进了老挝的客厅、仓库、田间地头。以至于当地人说，湖南人是老挝的“哆啦A梦”，没有这十万湘商，老挝的超市货架可能一半是空的。
老挝万象的凯旋门广场。
但张恩迅告诉红网记者：“上世纪八九十年代，以邵东人为主的湘商，最先尝试的是泰国、越南，但那里市场相对成熟，并且来自广东、福建的老一代华侨华人‘根基很深’，新群体竞争力不足。”
有海水的地方就有潮人，有井水的地方就有邵东人。
以邵商为代表的湘商群体，属于后来者。侨胞“下南洋”基本是走海路，“陆锁国”老挝反而因为山高路远，成为被“忽略的宝藏地”。
而“既能当老板，又能睡地板”的邵商，最不怕的就是山高路远。
“更重要的是，当时邵东在产业层面与老挝市场需求耦合。”张恩迅说，当时老挝民众对五金、百货、建材、日用品有着迫切需求。
而同时期的邵东，日用百货、五金工具、服装、箱包等小商品产业正蓬勃生长。这种产业互补，落地为了具体的生意。
老挝街头的烟火气。
2000年，宋杰锋靠着借来的2000元闯老挝。从摆地摊到搞批发，从进出口业务到涉足房地产、文化旅游项目，宋杰锋已是一家跨国公司的“老总”。
老挝，也从他刚到时“首都还没有一个红绿灯”，到今年有望正式脱离最不发达国家行列。
无疑，湘商群体在老挝经济发展中作出了重要贡献，而老挝同样为吃苦耐劳、敢闯敢拼的湘商提供了机遇和沃土。
如今，伴随着中老命运共同体建设的持续深入，湘商闯老挝的故事也在不断续写。
